নতুন সাক্ষ্য-প্রমাণ বলছে পৃথিবীতে জীবনের উদ্ভব আমাদের পূর্বের ধারণারও অনেক আগে ঘটেছিল

পৃথিবীতে প্রাণের উদ্ভব সাইন্টিফিক রেল্মের একটি হটলি ডিবেটেড টপিক। ঠিক কখন, পৃথিবীর কেমিস্ট্রি প্রথম বায়োলজির জন্ম দিয়েছিল? Proceedings of the National Academy of Sciences প্রকাশিত হওয়া একটা নতুন স্টাডি কম্পেলিং এভিডেন্স দিচ্ছে যে, জীবনের উদ্ভব ৪.১ বিলিয়ন পূর্বে হয়েছিল, যা আমাদের এতদিনকার ভাবনার ৩০০ মিলিয়ন বছর পূর্বে।
University of California, Los Angeles (UCLA) এর রিসার্চ টিমটি ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় ৭৯টি জিরকন ক্রিস্টাল (zircon crystals) পর্যবেক্ষণ করেন এবং এদের একটিতে একরকমের আনএক্সপেক্টেড সাবস্টেন্স খুঁজে পান। জিরকনগুলো পৃথিবীর সবথেকে পুরনো মেটারিয়াল যা ম্যাগমার কুলিং এর ফলে তৈরি হয়েছে। এরা ইনক্রেদিবলি ডিউরেবল এবং ক্ষয়, টেম্পারেচার চেঞ্জ এর প্রতি স্ট্রং রেজিস্টেন্স দেখায়। এরা একরকম টাইম ক্যাপস্যুল হিসেবে কাজ করে যা তাদের ক্রিস্টালাইজেশনের সময়কার অবস্থা প্রিজার্ভ করে রাখে।
এই একটিমাত্র ৪.১ বিলিয়ন বছর পুরনো জিরকনের আনএক্সপেক্টেড মেটারিয়ালটি হল গ্রাফাইট। এটি কার্বনের একটি ফর্ম আর কার্বন হল সেই এলিমেন্ট যার উপর ভিত্তি করেই পৃথিবীর সমস্ত জীবজগতের উদ্ভব। যখন এটিকে কেমিকেলি এনালাইজ করা হল, রিসার্চারগণ অবাক হয়ে আবিষ্কার করলেন যে এটি কার্বন-১২ তে পরিপূর্ণ যা জীবনের সঙ্গে জড়িত কার্বনের একটি লাইটার ভার্শন।
এখন পর্যন্ত সায়েন্টিফিক কনসেনশাস ছিল যে, লাইফ শুধুমাত্র Late Heavy Bombardment (LHB) এর পরেই শুরু হয়েছে। এই লেট হ্যাভি বোম্বার্ডমেন্ট হল একটা এনশিয়েন্ট টাইম যখন পৃথিবী অনেক ইম্প্যাক্ট এর দীর্ঘ সিরিজ এক্সপেরিয়েন্স করেছিল। এই প্ল্যানেটয়েড শুটিং গ্যালারির শেষের ভায়োলেন্টলি ভলকানিক পৃথিবীতে পৃথিবীর ক্যামিস্ট্রি পালটে ডিএনএ এর মত হেরেডিটারি মেটারিয়াল তৈরি করা যথেষ্ট হস্টাইল ব্যাপার, যে ডিএনএ থেকে কিনা এবায়োজেনেসিসের মাধ্যমে লাইফের ফর্ম তৈরি হয়েছিল।
এখন পর্যন্ত ভেবে আসা হয়েছিল লাইফ শুরু হয়েছিল প্রায় ৩.৮ থেকে ৩.৫ বিলিয়ন পূর্বে। প্রথম ফসিলাইজড এভিডেন্স পাওয়া যায় গ্রীনল্যান্ডের পাথরে যা ছিল ৩.৭ বিলিয়ন বছর পূর্বের। এটাতেও গ্রাফাইটে লাইট কার্বন-১২ এর ট্রেস পাওয়া গিয়েছিল। এই কার্বনের এই কার্বন কোন জিওলজিকাল প্রোসেসে তৈরি হয় নি ধরে নিয়ে রিসার্চারগণ একে পৃথিবীতে প্রাণের প্রথম এভিডেন্স হিসেবে ধরে নিয়েছিলেন। আবার, ৩ থেকে ৩.৫ বিলিয়ন বছর পূর্বের ফসিল এবং কেমিকেল এভিডেন্স থেকে সিম্পল সেল পাওয়া যায় যাদের কিছু ফটোসিন্থেসিস এর প্রিমিটিভ ফর্ম ব্যবহার করত।
এই নতুন আবিষ্কারটি যেটায় রিসার্চারদের হাই কনফিডেন্স আছে, আমাদের সাজেস্ট করছে যে, জীবনের উদ্ভব LHB এর ইমিডিয়েটলি পরেই শুরু হয়েছিল, যা পৃথিবীর উদ্ভবের মাত্র ৪৫০ মিলিয়ন বছর পর।
রিসার্চটির কো-অথর এবং UCLA এর জিওক্যামিস্ট্রির প্রফেসর Mark Harrison বলেন, “২০ বছর আগেও এধরণের ভাবনা হেরেটিকাল ছিল এবং আগে ৩.৮ বিলিয়ন বছর আগের লাইফের প্রথম এভিডেন্স আবিষ্কার আমাদের একেবারে শকডঃ করে দিয়েছিল।” তিনি আরও জানান, “পৃথিবীতে প্রাণের উদ্ভব প্রায় ইনস্ট্যান্টেনিয়াসলি হয়েছে। সঠিক ইনগ্রেডিয়েন্ট নিয়ে লাইফ খুব দ্রুত ফর্ম করেছিল।”
ভাইরাসের কিছু এক্সেপশন সহ, পৃথিবীর সব রকম লাইফ ফর্মের ডিএনএ চারটা বেস শেয়ার করে। এরা হল কেমিকেল বিল্ডিং ব্লক যা আমাদের ডিএনএ গঠন করে। এই ইউনিভার্সাল ফিচারটি খুব শক্তভাবেই সাজেস্ট করে যে এই ইভেন্টটি মাত্র একবারের জন্য ডিএনএকে সিন্থেসাইজ করেছিল অথবা অন্য সব সিন্থেসাইজ এটেম্পট টারমিনেটেড হয়েছিল। যদি ৪.১ বিলিয়ন বছর পূর্বে জীবন শুরু হয়ে থাকে, এর অর্থ হবে যে, ডিএনএ আরও আগেই রেপ্লিকেট করছিল আর খুব সম্ভব সেটা LHB এর পরেই।
পৃথিবীর জীবনের সব কিছুই শুরু হয়েছিল এই রেয়ার সিনথেসিস ইভেন্টের মাধ্যমে, যা পৃথিবীর নিজের শুরুরও খুব একটা পরে না। ডারউইন এটা জানলে খুশি হতেন।

http://www.pnas.org/content/early/2015/10/14/1517557112